Der Sinn der roten Kugeln auf Stromleitungen – und wie sie unzählige Leben gerettet haben

Man kann sie nicht übersehen, wenn man nach oben schaut. Wie riesige Weihnachtskugeln hängen die leuchtend roten, orangefarbenen und weißen Kugeln an den Stromleitungen über uns. Man kann auch sehen, dass sie in einem perfekten Abstand zueinander stehen. Aber während dieses ordentliche Muster offensichtlich ein Zufallsprodukt ist, sind die Kugeln selbst nicht nur zur Show da. Sie haben einen Zweck, und zwar einen ziemlich genialen noch dazu.

Wann diese Kugeln anfingen zu erscheinen, ist umstritten. Einige sagen, dass die roten Kugeln in den 1950er Jahren sowohl in Florida als auch in Arkansas aufzutauchen begannen. Andere hingegen behaupten, dass sie zuerst nach Arkansas kamen - und erst in den 1970er Jahren. Zum Glück muss man sich bei diesem eher unaufregenden Streit nicht für eine Seite entscheiden... Und auf jeden Fall sind die Kugeln jetzt definitiv überall im Land.

Allerdings muss man gelegentlich die Augen zusammenkneifen, um die Kugeln zu erkennen, denn sie scheinen nicht besonders groß zu sein. Stimmt nicht! Denk daran, dass einige von ihnen Hunderte von Metern in der Höhe sind, so dass das, was man auf dem Boden sehen, nicht die tatsächliche Größe widerspiegelt. Einige der größeren Exemplare messen tatsächlich mindestens 90 Zentimeter im Durchmesser.

Auf der anderen Seite können die Kugeln, die etwas näher am Boden hängen - sagen wir, unter 15 Meter über dem Ort, an dem man steht - nur 50 Zentimeter groß sein. Diese sind etwas weniger großzügig verteilt als ihre größeren Kollegen. Kleinere Kugeln dürfen nur 9 Meter voneinander entfernt sein, während die größeren etwa 60 Meter voneinander getrennt sind.

Offensichtlich ist das alles Teil eines gut durchdachten Systems. Welchen Zweck haben also diese bunten, perfekt dimensionierten und gleichmäßig verteilten Kugeln? Um den Passanten etwas zu sagen? Wenn du es noch nicht weißt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du nicht in der gleichen Branche tätig bist - und es ist vielleicht auch nicht der Grund, an den du denkst.